财联社3月22日讯(编辑 史正丞)在上个月成为人类历史上第一家成功实施月球软着陆的私营企业后,美股上市公司直觉机器最新披露,正在稳步推进今年“二度登月”的计划。
今年2月中旬,由直觉机器研发、执行IM-1任务的“奥德修斯”号月球登陆器搭乘“猎鹰9号”起飞,历经8天行程后登陆月球南极。这不仅是私营企业迈出的“登月一小步”,也是美国时隔半个世纪后首度登陆月球。
(“奥德修斯”号月球登陆器搭乘“猎鹰9号”起飞,来源:SpaceX)
作为上市公司,直觉机器也在本周四发布财报。当然在例行电话会议上,分析师们更加关心的问题是公司啥时候再去月球。
设计调整不大 IM-2任务瞄准年内
值得一提的是,IM-1任务中也存在些许遗憾——由于着陆器接触月球时的速度过快,所以最终是以侧翻的姿态“躺”在月球上,这导致部分通讯电线被覆盖、太阳能电池板的充电情况也不理想,探测器在月球上执行任务的时间也被迫缩短。
直觉机器确认,对于接下来的IM-2任务,将使用之前任务同款的Nova-C型着陆器,同时设计上所需的调整非常轻微。
公司CEO史蒂夫·阿尔特默斯介绍称,通过对这次任务的重建,公司已经确认需要调整的天线、摄像头、激光测距仪启用开关,以及软件调整。这些部分的变化都相对直接,实际上没有看到会对时间表产生任何影响。目前仍计划在2024年进行IM-2任务。
在第一次任务期间,工作人员直到最后阶段才发现激光测距仪无法正常工作——因为登陆器在送上天之前忘记打开一个物理开关,所以只能通过折衷方案完成了任务。
史蒂夫也透露,公司目前正在与NASA合作确认下一次任务的着陆点,可能会调整至月球南极沙尔克顿陨石坑的连接脊。NASA希望寻求南极点附近可能存在水冰的区域。
作为这项任务的大金主,NASA最终的目标是将美国宇航员重新送上月球,同时建立人类永久月球基地。月球南极的水冰资源,可以被加工为火箭推进剂,或者单纯用来供应居住在月球上的人类使用。为此,NASA设立名为“商业月球载荷服务”的项目,旨在赞助民营企业投身“星际物流”事业,从而使得NASA自己能采购到又便宜、又好用的“月球快递”服务。
NASA又要发钱了
根据直觉机器的四季报,公司四季度实现营收3060万美元(大部分钱是NASA给的),同时到年底时账上还剩450万美元。
不过公司也披露,随着年初公司的一名投资者行使了5060万美元的认股权证,另外公司还完成了一笔1000万美元的战略股权投资后,截至3月1日账上现金达到5500万美元,这也是公司2023年初上市以来“报告期末”手头最富裕的情况。
对于直觉机器而言,2024年也是一个非常重要的年份。除了第二次登月任务外,NASA也要公布一系列新的合同。其中,NASA将在4月3日举行记者会,通报选中哪些公司推进月球车项目的开发。此外,NASA也将在年内宣布“商业月球载荷服务”下一批合同的情况。
(来源:NASA官网)